改革開放以后，鄧小平在參與和領導社會主義發展建設方面、在人生大是大非方面所表現出來的高瞻遠矚盡人皆知，令人欽佩。鮮為人知的是，他在各種場合所表現出來的隨機應變和樂觀詼諧。鄧小平的幽默不落俗套，不僅通俗易懂而且蘊涵深意，給人們留下了深刻的記憶和長久的印象。
“我們無所不談，上至天文，下至地理。”
1979年1月，在《中美建交公報》發表后不久，為進一步推動中美關系的發展，第三次復出、志在大展宏圖的鄧小平，應邀越洋過海飛往美國訪問。他是新中國成立后第一位正式訪美的黨和國家領導人。他迫切地想親眼看一看當今世界現代化究竟發展到什麼程度，意欲“學習一切對我們有用的東西”。畢竟美國是當今最發達的國家。鄧小平受到卡特總統及美國人民的隆重歡迎和禮遇。
在華盛頓，鄧小平與卡特共進行了三次會談，連同一起出席白宮的歡迎儀式和美國國宴，彼此會晤的時間不算特別長。但即使這樣，鄧小平的言行舉止都給卡特留下了難忘的印象。在卡特看來，鄧小平是一位極其令人愉快的談判對手，覺得在這位身材矮小卻十分健壯的中國領導人身上，和諧完善地體現出了機智、豪爽、魄力、風度、自信和友善。
第一次的會談是在白宮的橢圓形辦公室舉行的。會談前，照例是幾句寒暄。
卡特微笑著說：“1949年4月，我作為一名年輕的潛艇軍官曾經在青島呆過。”
鄧小平閃動了一下明亮的眸子，泰然回應說：“我們的部隊當時已經包圍了那個城市。”
坐在旁邊的美國總統顧問布熱津斯基聽后感覺很有趣，便插話問道：“那你們早就見過面啰？”
鄧小平笑著說：“是的。”
就在這次1小時20分鐘的會談結束后，鄧小平在美國國務院的休息室裡撞上了一大群記者。記者們蜂擁而上，紛紛詢問他同卡特談論了些什麼問題。
鄧小平愜意地吸了幾口煙，以他那獨特的東方式的詼諧語氣笑著回答說：“我們無所不談，上至天文，下至地理。”
記者們的提問雖然被這句話擋得嚴嚴實實，但他們對於能親自領略到鄧小平的靈敏反應、幽默和智慧，還是非常高興的。
“我很有資格獲得東山再起奧林匹克金獎。”
在卡特總統所設的國宴上，鄧小平也同樣是談笑風生，應對自如。
當雪莉·麥克萊恩對鄧小平曲折離奇的經歷表示興趣時，鄧小平詼諧地說：“如果對政治上東山再起的人設置奧林匹克獎的話，我很有資格獲得該獎的金牌。”
在一次閑談中，鄧小平笑著問卡特：“美國國會有沒有通過一條會談中禁止吸煙的法律？”
“沒有，”卡特回答說，“隻要我任總統，他們就不會通過這樣的法律。你知道，我的州種植大量的煙草。”
鄧小平聽后顯得十分開心，隨即掏出一支“熊貓”牌香煙抽了起來。
訪美期間，還有一件有趣的事，一位美國記者曾經向鄧小平提問：“中美兩國之間繼續這種愉快的蜜月時期會有什麼主要危險呢？”
鄧小平反應快捷，表現得非常自信。他毫不猶豫地詼諧作答：“我看不到危險。蜜月將繼續存在。”
對於鄧小平這種開朗坦率的性格，卡特非常喜歡。他贊揚鄧小平想說什麼就說什麼，而且說了就算數，不用擔心彼此間產生誤會。鄧小平的這種戰略家的風度和政治魅力，坦誠幽默的風格，確實給美國人留下了深刻的印象。
“天塌下來有你們大個子頂著。”
1984年10月10日，鄧小平在人民大會堂福建廳會見聯邦德國政府總理科爾一行。早在10年前，即1974年9月6日，鄧小平就曾在人民大會堂接見過時任聯邦德國基督教民主聯盟主席的科爾。
這次見面，科爾說：“10年前我第一次訪問中國。從那以后，中國發生了很多事情，有了巨大的變化。但你看起來沒有什麼變化。”
鄧小平笑著回答：“我長了10歲，都80了。”科爾說：“你一定有長壽的秘密。”
“我就是樂觀。天塌下來也不要緊，我是小個子，天塌下來有你們大個子頂著。”
鄧小平拋出的這句話出乎人們意料，頓時引起了全場的一片笑聲，而且在愜意的笑聲中，大家向這位睿智、風趣的老政治家投去敬重的目光。
鄧小平在笑聲落定后接著說：“耳朵不好使了，10年前沒有這個問題，要說變化，這也是變化之一。”
“我想你在10年內發生的變化不僅僅是這些。”科爾說。
“10年中我又有一段時間靠邊站。1974年我們見面時，我是國務院的副總理。那時周恩來總理病重，我實際上代理他的職務。1975年，我主持著黨中央和國務院的工作。1975年底就被打下去了。自那以后有一年半靠邊站，1977年才重新工作。”鄧小平在介紹自己這10年的坎坷經歷時，從容而坦然，在凸現其堅韌不拔的鋼鐵般意志之際，那份大度幽默也盡顯其中。
當科爾說到中國這幾年內發生的巨大變化時，鄧小平興致勃勃如數家珍：“以十一屆三中全會為標志，才真正發生變化，到現在快六年了。這六年來發生的變化，確實比預料的要好。”從撥亂反正，到搞聯產承包責任制，搞各種經營，提倡科學種田，農民有經營管理的自主權，再到以城市改革為主的全面改革……鄧小平與科爾的會談進行得熱烈而友好。
可見，鄧小平雖然個子矮小，卻是一個性格堅毅又十分達觀的人。他因為自己個子矮小，所以經常以幽默的口吻對人說：“天塌下來有高個子頂著。”
“這也屬知識產權問題啊，我是四川人，要你們賠償啊。”